在活性炭上过滤可能需要预处理才能去除凝结物质，致病细菌和病毒以及粗物质(浊度> 40NTU)，如：
灭菌：通过计量强氧化剂或臭氧消除粪便细菌负荷。
凝血：凝结产物(多氯化铝，氯化铁，聚酰胺或类似物)的剂量使胶体悬浮液不稳定，促进凝结成较大的群体。
澄清：通过动态机器除去悬浮液中的粗颗粒，为新鲜污泥提供循环系统，从而提高小固体的凝固能力。
消毒：***后，消毒系统可能需要通过以下方式去除病原微生物：
化学物质
次氯酸钠：易于储存和剂量，作为消毒剂有效，但会导致由活性炭消除的氯衍生物的形成。
二氧化氯：通过亚氯酸钠和盐酸之间的歧化反应原位产生。比次氯酸盐在微生物学方面更有效，也是较低的剂量。
物理灭菌
臭氧化：通过特定设备原位产生的臭氧被加入待处理的水中。在微生物术语和氧化剂方面都非常有效。
紫外线：它们非常有效地消毒水，消除了添加会产生不良味道的化学物质。
活性炭处理气体的纯化
活性炭是一种特别有效的吸附材料，无损检测中存在的杂质浓度的任何其他技术通常是很昂贵的。几乎所有的活性炭都可吸附有机污染物。杂质的沸点的温度更高，更容易吸附在活性炭上，如果有低沸点杂质，可以使用一些浸渍炭，以提高效率。
