自我国天然锰砂滤料接触催化除铁工艺试验推广以来，通过大量的实践和观察发现天然锰砂可在其颗粒表面逐渐形成具有接触催化除铁效果的活性滤膜。因此，天然锰砂的接触催化除铁不仅与天然锰砂的本体催化活性有关，而且与锰砂滤料表面活性滤膜的催化活性有关。
1960年在除铁试验过程中，发现天然锰砂用活性滤膜的除铁作用。结果表明，锰砂速层反冲洗过多，将大大降低天然锰砂的催化除铁能力。天然锰砂滤池反冲洗强度为30L/m2.s时，由于冲洗时间长，出水水质恶化。当反冲洗时间为5-8分钟时，锰砂过滤器的初滤水仅持续10-15分钟，出水含铁量降至0.3mg/L以下，当反冲洗时间为20分钟时，出水水质严重恶化，经过近3小时后，出水中的铁含量降至0.3mg/L以下。反冲洗时间增加到40分钟，滤池出水水质严重恶化，7小时后出水含铁浓度仍高于1.3mg/L。如果天然锰砂过滤器连续反洗几次，滤池出水水质也会恶化。经过多次试验，证明该现象并非偶然，并在各地的生产滤池中发现。
天然锰砂滤料的催化除铁能力因反冲洗过度而降低，说明天然锰砂颗粒表面有一层活性滤膜，具有催化除铁效果。当反冲洗过度破坏活性滤膜时，锰砂的催化除铁能力将大大降低。
